Kleinstädte sind das Rückgrat unseres Landes – und dennoch oft übersehen. Das soll sich ändern: mit der neuen Kleinstadt Akademie, einer Plattform für Austausch, Innovation und Zusammenarbeit. Wir sprechen Siw Foge, Leiterin der Akademie, über die Idee hinter dem Projekt, die besondere Rolle von Wittenberge als Standort und darüber, wie Kleinstädte voneinander lernen und gemeinsam Lösungen entwickeln können. Warum lohnt sich die Beteiligung und wie können die Perspektiven kleiner Städte stärker in die Bundespolitik getragen werden?

Wie holen wir die Menschen vor Ort ins Boot, wenn es um die Zukunft ihrer Kommune geht? Mit Dana Hauke, Bürgermeisterin der Marktgemeinde Eiterfeld, und Wolfgang Koch von cce Consult sprechen wir über Chancen und Grenzen digitaler Beteiligung, über stille Stimmen, die oft überhört werden, und darüber, warum Beteiligung kein Extra, sondern ein Kernstück lebendiger Demokratie ist.
Am Beispiel des „delfio Meinungsmonitors“ erfahren wir, wie Eiterfeld Bürgermeinungen systematisch erfasst, welche Erfahrungen gemacht wurden – und was andere Kommunen daraus lernen können.

Der GemeinschaftsAcker in Mönchengladbach bringt Menschen zusammen und stärkt den Bezug zur Natur. Hier wird gegärtnert, gelernt und erlebt, wie Lebensmittel nachhaltig produziert werden. Das Projekt verfolgt zwei zentrale Ziele: Ernährungskompetenz vermitteln und gesellschaftlichen Zusammenhalt stärken. Mit Vanessa Kolb, Bildungsmanagerin bei der Stadt Mönchengladbach, und Daniel Bücher, von Acker e.V. sprechen wir darüber, wie die Idee entstand, welche Herausforderungen es gibt und wie der GemeinschaftsAcker bereits das Miteinander im Stadtteil verändert.

Hass, Bedrohungen, Gewalt – die Angriffe auf Kommunalpolitiker*innen nehmen zu. Doch was können betroffene Amtsträger*innen bei Beleidigungen in sozialen Medien, Sachbeschädigungen oder gar bei körperlichen Übergriffen tun? Hier setzt die Starke Stelle an, die von der Stiftung Deutsches Forum für Kriminalprävention (DFK) im Auftrag des Bundesinnenministeriums betrieben wird. Mit Martina Ansorge und Frederike Wistuba reden wir darüber, welche Hilfsangebote es gibt und warum der Schutz kommunaler Amts- und Mandatsträger*innen so wichtig für unsere Demokratie ist.

Energetische Sanierungen gelten als kompliziert und teuer – doch die Stadt Schorndorf zeigt, dass es einfacher geht. Mit dem digitalen Gebäudesteckbrief gibt es eine kostenlose Ersteinschätzung, welche Maßnahmen sich für ein Haus lohnen. Wie dieses Tool funktioniert und wie Kommunen den Klimaschutz voranbringen können, darüber sprechen wir mit Diana Gallego Carrera, Leiterin der Stabsstelle Klimaschutz und Mobilität der Stadt, und Matthias Schöttler, von der Fünf Prozent GmbH.

In dieser Podcast-Folge geht es um das wichtige Thema der Staatsmodernisierung. Wir schauen auf die zentrale Rolle, den Kommunen dabei spielen. Unser Gast ist Ann Cathrin Riedel, Geschäftsführerin von NExT e.V. – einer gemeinnützigen Plattform, die sich der digitalen Transformation in der Verwaltung widmet. Gemeinsam sprechen wir über die Herausforderungen und Chancen der Verwaltungsdigitalisierung, aktuelle Papiere und Initiativen zum Bürokratieabbau und die Potenziale, die in diesen Ansätzen liegen. Wie können Kommunen als treibende Kraft diesen Wandel aktiv mitgestalten?

In dieser Folge sprechen wir über Bürgerenergiegenossenschaften. Unsere Gäste: Madeline Temme (32), ehrenamtliche Bürgermeisterin von Ostramondra, und Sebastian Goldhorn, Vorsitzender der Verwaltungsgemeinschaft Kölleda und Vorstandsmitglied der Bürgerenergiegenossenschaft Thüringer Becken eG. Es geht um ihre Erfahrungen bei der Gründung der Energiegenossenschaft, den Umgang mit FakeNews und wie sie die lokale Bevölkerung in die Projekte einbinden. Und am Ende verraten uns beide, welcher Termin im Amt für sie bisher der schönste war.

Die FAZ nennt ihn den "Punk unter den deutschen Historikern“. In dieser Folge sprechen wir mit Ilko-Sascha Kowalczuk über sein neues Buch Freiheitsschock. Er erläutert, warum die liberale Demokratie in Ostdeutschland unter Druck steht, welche Spuren die DDR hinterlassen hat und welche Versäumnisse es in den 90er-Jahren bei der politischen Bildung gab. Wir diskutieren die Zukunft der Demokratie, die aktuellen Herausforderungen nach den Landtagswahlen in Sachsen und Thüringen und warum Ostdeutschland für ihn ein „Laboratorium der Moderne“ ist.

In dieser Folge sprechen wir mit Andreas Steffen, Gründer und Managing Director der Beratungsagentur 5STEP sowie Gründungsmitglied des Nationalen E-Government Kompetenzzentrums (NEGZ). Thema ist die neue NEGZ-Studie „Kaizen für Kommunen“. Wir diskutieren die Anwendung des Kaizen-Prinzips in der Kommunalverwaltung, die Vorteile und Herausforderungen der Implementierung und wie Digitalisierung und KI dabei unterstützen können. Neben den wichtigsten Erkenntnisse der Studie und praktischen Beispielen erfolgreicher Anwendungen in deutschen Kommunen erwahrt ihr auch, was Andreas sich vom Weihnachtsmann wünscht und warum man dazu auch das neue Kundenmagazin des DM Drogeriemarkts lesen kann.

In dieser Folge sprechen wir mit Claudia Brandes, junge Bürgermeisterin von Petersberg, über Cybersicherheit, Künstliche Intelligenz in der Verwaltung und Jugendbeteiligung. Sie berichtet von den Herausforderungen eines Cyberangriffs auf ihre Gemeinde und den Maßnahmen zur Verbesserung der IT-Sicherheit. Wir diskutieren außerdem, wie KI-Lösungen die Verwaltung effizienter machen können, welche Strategien zur Einbindung von Jugendlichen in die Kommunalpolitik beitragen und warum man als Bürgermeisterin nicht jedermanns Liebling sein kann.